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La malattia polmonare cronica o displasia broncopolmonare (BPD)

Dipartimento Materno-Infantile
U.O. Neonatologia e Terapia Intensiva Neonatale
Direttore Dott. Paolo Tagliabue

Si definisce con questo termine una malattia polmonare che iniziata come una RDS (vedi capitolo ad essa dedicata) tende a cronicizzare e determina la necessità di assistere il neonato dal punto di vista respiratorio ( con ventilazione meccanica, nasocannule per pressione positiva o semplicemente con ossigeno) per lungo tempo: alcuni considerano affetti da BPD quei neonati che dopo 28 giorni di vita hanno ancora bisogno di assistenza respiratoria, ma più moderne acquisizioni considerano affetti i neonati che necessitano di supplementazione di ossigeno al compimento di 36 settimane di età post-concezionale (età gestazionale + età dopo la nascita in settimane) ed hanno un quadro radiologico caratteristico.

Molteplici sono le cause che inducono la cronicizzazione della RDS e ancora non si è bene chiarito quali siano le più importanti: la bassissima età gestazionale, le infezioni pre e post natali, l’eccessivo apporto di liquidi nei primi giorni di vita, la pervietà del dotto di Botallo (vedi capitolo ad esso dedicato) una ventilazione meccanica aggressiva (uso di eccessivo ossigeno oppure di troppo spinti parametri del ventilatore artificiale) sono le concause più frequentemente riportate.

La evoluzione della BPD:

• Tendenza al progressivo svezzamento dall’ossigeno ed al miglioramento nel primo anno di vita; permane una predisposizione a contrarre frequentemente infezioni delle vie aeree (bronchiti, broncopolmoniti) associate a broncospasmo. Particolarmente temibile è l’infezione da virus respiratorio sinciziale che è la causa della conosciuta “bronchiolite”
• Nei casi più gravi impossibilità a svezzare il neonato da respiratore: questi sfortunati bambini rimangono intubati ed in ventilazione meccanica per mesi e mesi e alcuni di loro giungono a morte per insufficienza polmonare, soprattutto se il cuore non riesce ad assicurare il sovraccarico di lavoro cui viene sottoposto

Cosa viene fatto al San Gerardo per prevenire la BPD:

• Stretto controllo delle infezioni
• Scarsi apporti di liquidi nei primi giorni di vita
• Monitoraggio della pervietà del dotto di Botallo
• Uso della ventilazione ad alta frequenza oscillatoria, che assicura ottimi risultati assistenziali e riduzione delle complicanze polmonari quali appunto la BPD
• L’uso profilattico di Surfattante esogeno nelle bassissime età gestazionali (< 26 settimane) che riduce la gravità della malattia polmonare acuta della prematurità

Incidenza della BPD nelle casistiche internazionali (Cochrane library):

• 26% nei neonati con peso >750 g < 1500 g ventilati con la tecnica di ventilazione convenzionale
• 19% nei neonati con peso >750 g < 1500 g ventilati con la tecnica di ventilazione ad alta frequenza oscillatoria come siamo soliti fare al San Gerardo

Incidenza della BPD al San Gerardo (anni 94-99):

• 16% dei neonati ventilati con peso < 1500 g
• 9% dei neonati ventilati con peso >750 g < 1500 g

Rimane al momento controverso, e perciò applicato in casi eccezionali presso il nostro centro, l’uso del cortisone per prevenire la BPD: tale farmaco si è dimostrato efficace nel facilitare lo svezzamento dalla assistenza respiratoria nei neonati pretermine ed è stato ampiamente usato nel passato a questo scopo. Dopo due settimane di ventilazione meccanica veniva somministrato anche per lunghi periodi per via endovenosa con buoni risultati.

Ma studi recenti hanno messo in luce un deleterio effetto a distanza del cortisone: i neonati che erano stati trattati avevano una incidenza elevata di handicap neurologico rispetto ai neonati non trattati, come se il cortisone avesse un influsso negativo sullo sviluppo delle cellule nervose cerebrali.

Per tale motivo il suo uso va meditato ed applicato solo in quei casi in cui non sono percorribili altre strade terapeutiche.